System of a Down (SOAD), 90'ların ortasında Amerika'da yaygınlaşmaya başlayan alternatif heavy metal grupları içersinde hem kimliği hem de özgün tarzı ile öne çıktı. Nu metal ya da alternatif metal olarak adlandıran yeni akım, birçok bakımdan geçmiş yıllarda yapılanlara göre farklılık gösteriyordu. Müzik yine sert olmasına rağmen yenilikçiydi. Standart giriş riffleri ve gitar sololar bir kenara bırakılmıştı. Sözler ise daha kişisel hatta SOAD'ta gördüğümüz gibi politik tavırlar içeriyordu.

Serj Tankian (vokal), Daron Malakian (gitar), Shavo Odadjian (bas gitar) ve John Dolmayan'dan (davul) oluşan SOAD, 1995 yılında Kaliforniya'da kuruldu. SOAD kısa Sürede, verdiği konserler ve kaydettiği demolarla Los Angeles'ta hatırı sayılır bir takipçi kitlesi edinmeyi başardı. SOAD'ın başarılı bir konser grubu olarak ünü, prodüktör Rick Rubin'in kulağına kadar ulaştı. Rubin'in sayesinde Sony Music ile anlaşma fırsatı yakalayan SOAD, kendi adını taşıyan ilk albümünü 1998'de çıkardı. Albüm, karanlık ve afresif sound'u, dünya meseleleri ve grup elamanlarının Ermeni kimliklerine dayanan sözleriyle dikkat çekiciydi. Fakat fazla etki uyandırmadı.

SOAD, birkaç yıl içinde kendini geliştirdi ve büyük çıkışını 2001'de yayınlanan 'Toxicity' albümüyle gerçekleştirdi. Özellikle albümdeki 'Aerials' ve 'Toxicity' adlı şarkılarla uzun Süre listelerde kalan SOAD, dünyaca çapında bir topluluk haline geldi. Bu albümün sonunda bulunan gizli şarkıda ise Türkiye'de ve yurtdışında yaptığı işlerle bilinen Ermeni asıllı müzisyen Arto Tunçboyacıyan konuk sanatçı olarak yer alıyordu.

SOAD bir yıl sonra korsan kopyaları en çok satılan gruplardan biri olarak, ismi ve kapağıyla bu duruma bir tepki koyduğu 'Steal This Album!'ü yayınladı. 'Steal This Album!', iki platin plak kazanan 'Toxicity'e girmeyen parçalardan oluşuyordu. Albüm daha yayınlanmadan internete sızmış ve 'Toxicity 2' adında korsan kopyaları basılmıştı.



'Steal This Album!'ün ardından vokalist Serj Tankian, Arto Tunçboyacıyan ile birlikte SOAD müziğinin tamamen dışında daha deneysel şarkılardan oluşan 'Serart' adlı farklı bir proje gerçekleştirdi. Tankian ayrıca, dağılan Rage Aganist The Machine'in ve şimdi Audioslave'in gitaristliğini yapan Tom Morello ile bir sosyal adalet örgütü olan Axis of Justice'ı kurdu. Örgüt, Amerika'da ve dünyanın her yerinde adaletsizliğe uğrayanlara, evsizlere, açlara, muhtaç olan tüm insanlara yardım edebilmek amacıyla çalışmalarını sürdürüyor.
Grup bu arada bazı filmlerin soundtrack albümlerinde de yer aldı. 'Dracula 2000' için 'Metro', 'Blair Witch 2' için 'Mind' ve 'Scream 3' için 'Spiders' adlı şarkıları kaydettiler. Bunların arasından özellikle 'Spiders' çok beğenildi.
SOAD üç yıllık aranın ardından 2005 yılında iki albüm birden yayınladı. Haziran ayında 'Mezmerize'yi çıkaran grup, Aralık ayında ise bu albümün devamı niteliğinde olan 'Hypnotize'ı yayınladı. İki albüm de Amerika'da 1 numara oldu.
Grup, 'Mezmerize' ve 'Hypnotize'da fark edilir değişimler gerçekleştirdi. Öncelikle gitarist Daron Malakian, ikinci bir şarkıcı olarak kendini göstermeye başladı. Ayrıca olabildiğince sert çalmalarına rağmen şarkılara kattıkları melodiler, sound'larını daha da renklendirdi.

System of a Down elemanlarını grup kurmaya iten belki de yalnızca, dönemin müzik akımlarından etkilenmeleri ve kendilerini göstermek istemeleriydi. Müziklerini çabuk kabul ettirdiler ve her albümde biraz daha geliştiler. Bugün dünyanın en çok bilinen ve albümleri en çok satan toplulukları arasında bulunuyorlar. Herkes onları Rage Against The Machine'in dağılmasıyla eksikliği duyulan politik heavy metal'in yeni sözcüleri olarak görüyor. SOAD elemanları da bu misyonu memnuniyetle üstlenmişe benziyor.